Un tribunal de Filipinas multó el lunes a nueve pescadores chinos con 102,000 dólares cada uno después de que fueron capturados con cientos de tortugas marinas en un banco en disputa en el Mar del Sur de China en medio de una enconada lucha territorial entre las dos partes.

China reclama casi toda la totalidad del Mar del Sur de China, cree que es rica en minerales y depósitos de gas y petróleo y uno de los mayores focos de tensión posibles de Asia. Brunei, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiwán también tienen derechos.

La policía filipina arrestó en mayo a los pescadores y se incautó de su barco frente a Half Moon Shoal (bajío de la media luna), un territorio en disputa en las Islas Spratly en un radio de 200 millas de la zona económica exclusiva de Filipinas. Dos de los pescadores fueron enviados a casa porque eran menores de edad.

Después de tres meses de juicio, el juez Ambrosio de Luna encontró a los pescadores culpables de pesca furtiva en aguas de Filipinas y de posesión ilegal de tortugas marinas verdes, una especie en peligro.

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