El secretario de Defensa de Filipinas, Delfin Lorenzana, dijo el jueves que es poco probable que el país permita que Estados Unidos utilice el país como plataforma para lanzar patrullas en el Mar de China Meridional. Lorenzana dijo que el presidente del país, Rodrigo Duterte, no era probable que albergue ningún barco o aeronave estadounidense "para evitar cualquier acción de provocación" que podría aumentar las tensiones en el Mar del Sur de China, informó AP.

Los barcos y aviones estadounidenses pueden usar bases en Guam y Japón para lanzar patrullas en el mar, dijo Lorenzana. "Evitaremos eso (dejando que los Estados Unidos usen el territorio filipino) por ahora", dijo. Funcionarios estadounidenses no emitieron una declaración inmediata sobre las declaraciones de Lorenzana. Durante el mandato del ex presidente Benigno Aquino III, algunos barcos y aviones estadounidenses se detuvieron en los puertos del país en su camino hacia patrullas en el Mar de China Meridional.

En julio, un tribunal internacional de La Haya falló a favor de las Filipinas y dijo que China no tenía ninguna base legal para reclamar los derechos históricos sobre el Mar del Sur de China. La Corte Permanente de Arbitraje acusó al país de violar los derechos soberanos de Filipinas mediante la exploración de recursos cerca del Reed Bank. Sin embargo, China calificó el veredicto de "infundado". Pekín también ha dicho que su "soberanía territorial y derechos marinos" en los mares no se verán afectadas por el fallo.

Las declaraciones de Lorenzana vienen incluso mientras la nación bajo la administración de Duterte continúa profundizando sus lazos con Pekín a costa de sus relaciones de largo plazo con los EEUU. En octubre, Duterte dijo al saliente presidente de Estados Unidos Barack Obama a "vete al infierno", diciendo que los EE.UU. habían negado a vender armas a las Filipinas. Duterte añadió que en algún momento, "romperé con América".

A principios de mes, advirtió al presidente Obama de no cuestionar las supuestas "ejecuciones extrajudiciales" de traficantes de drogas en el país y lo llamó "hijo de puta".