La Administración Obama pedirá al Congreso proteger millones de acres de tierra en Alaska entre una gama de actividad humana, incluyendo la perforación y construcción de carreteras, dijeron las autoridades el domingo.

Si es aprobada por el Congreso, la medida podría designar a más de 12 millones de hectáreas como salvaje, el más alto nivel de protección federal, y proteger la vida silvestre nativa incluyendo al caribú, osos polares y lobos. Sería la más grande de tal designación en más de 50 años.

"La designación de vastas áreas en el Refugio Nacional de Fauna Silvestre del Ártico refleja la importancia que este paisaje tiene para Estados Unidos y su vida silvestre", dijo el secretario del Interior Sally Jewell en un comunicado. "Así como Yosemite o el Gran Cañón, el Refugio de Vida Silvestre del Ártico es una de las joyas de nuestra nación y tenemos la obligación de preservar este lugar espectacular para las generaciones venideras".

La propuesta, sin duda, se encontrará con la oposición en el Congreso. La senadora republicana de Alaska Lisa Murkowski condenó la acción de inmediato como un acto de extralimitación federal.

"Está claro que este gobierno no se preocupa por nosotros, y nos ve como nada más que un territorio", dijo en un comunicado. "Las promesas hechas a nosotros en la condición de Estado, y desde entonces, no significan absolutamente nada para ellos".