La increíble velocidad y las mandíbulas del pez sábalo lo convierten en uno de los depredadores marinos más mortíferos.

Los sábalos en la etapa de desarrollo uno no buscan comida, sino que absorben los nutrientes del agua de mar usando la absorción tegumentaria. Los juveniles de etapa dos y tres se alimentan principalmente de zooplancton, pero también se alimentan de insectos y peces pequeños.

A medida que progresan en el desarrollo juvenil, especialmente en aquellos que se desarrollan en ambientes de agua dulce, aumenta su consumo de insectos, peces, cangrejos y camarones de pasto. Los adultos son estrictamente carnívoros y se alimentan de presas de aguas medias; tragan su comida entera y cazan por la noche.