Tres barcos han dejado Shimonoseki, Yamaguchi Prefecture, para unirse al buque Nisshin Maru y cazar hasta marzo hasta 935 ballenas minke antárticas y 50 ballenas de aleta.

La Agencia de Pesca japonesa había mantenido en secreto la fecha de salida de la flota ballenera como precaución contra la obstrucción por el grupo anti-caza de ballenas Sea Shepherd Conservation Society, cuyas actividades se espera que sean supervisadas ​​por un buque de vigilancia japonés.

Durante la última temporada, los balleneros mataron 103 ballenas minke antárticas, la captura más pequeña desde que Japón comenzó lo que llama "la caza de ballenas para la investigación", debido a las actividades de Sea Shepherd y el mal tiempo.

Los ambientalistas han condenado la caza anual de Japón en el Océano Antártico como tapadera para la caza comercial.