A medida que crece la luz del día en el hemisferio norte, el fitoplancton está respondiendo. A mediados de junio de 2016 una floración colorida de estos organismos microscópicos, similares a las plantas, era visible en el Mar del Norte, al este de las islas Shetland. El Operational Land Imager (OLI) en el Landsat 8 adquirió esta imagen de color natural de la floración el 12 de junio de 2016.

Un día después, el instrumento Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) en el satélite Aqua de la NASA adquirió una imagen que muestra el área más amplia cubierta por la floración.

Floraciones de primavera son comunes aquí, y también en zonas del Atlántico Norte al oeste de esta imagen. Ahí es donde los científicos del North Atlantic Aerosols and Marine Ecosystems Study (NAAMES) se establecieron a principios de esta primavera para estudiar la floración más grande en el planeta. En grandes cantidades, estos pequeños organismos son importantes para la cadena alimentaria marina y también juegan un papel en el clima local y global.