El presidente Benigno Aquino III encabezó el lunes en Cebu la ceremonia del "primer aeropuerto turístico del mundo".

El Departamento de Transportes y Comunicaciones (DOTC) dijo que el proyecto abarca la construcción de un nuevo edificio terminal de pasajeros de primera clase internacional en el Aeropuerto Internacional de Cebú y la renovación de la terminal existente y su conversión en un centro exclusivamente interno.

El proyecto está previsto por la concesionaria GMR-MegaWide Cebu Airport Corporation (GMCAC) para ser considerado como el primer aeropuerto turístico en el mundo.

El DOTC dijo que la construcción de la nueva terminal se completará en 2018, mientras que la renovación de la terminal existente está programada para ser terminada en 2019.

El secretario del DOTC, Joseph Abaya, dijo que el proyecto pretende "promocionar el comienzo de que los aeropuertos de Filipinas concuerden con los mejores del mundo".

"No sólo va a consolidar nuestro lugar en el mapa mundial como un destino turístico y de negocios más importante, sino que impulsará la economía local y se prevé que generará puestos de trabajo especialmente en Cebu", dijo Abaya.

En un comunicado, el portavoz presidencial Edwin Lacierda dijo que el proyecto tiene como objetivo aumentar la capacidad anual de pasajeros del aeropuerto de 4.500.000 a 15.000.000.

"Las mejoras de este tipo ayudan a estimular nuestra economía y aumentar la reputación de nuestro país como un destino turístico y de negocios", dijo Lacierda.

El proyecto es el primer aeropuerto de asociación pública-privada (PPP), un compromiso de la administración de Aquino.

En 2014, GMCAC ganó la subasta para el contrato de PPP por 25 años después de ofrecer al gobierno una oferta premium de P14.4 mil millones. La operación y mantenimiento del aeropuerto fueron entregadas al consorcio en noviembre pasado.

GMCAC ha comenzado a implementar "ligeras mejoras" a la terminal existente o aquellas mejoras que no requieren importantes obras civiles para mejorar la experiencia del pasajero en la puerta de enlace.