Hace dos siglos el viaje era a la inversa y los que naufragaban y morían eran los colonizadores, que navegaban camino de Senegal, enviados desde Francia para reafirmar la colonia, camino de las nuevas oportunidades que esperaban en el continente ignoto. La fragata Medusa encalla ante la costa de Mauritania, el 5 de julio de 1816. El recuento aproximado de la muerte deja al menos 149 fallecidos, a la deriva sobre una balsa maltrecha. Mueren todos menos 15, que son rescatados tras pasar 13 días en el mar.