El volcán más activo de Indonesia, el Monte Merapi, entró en erupción el martes temprano, enviando una columna de humo y cenizas de hasta 6.000 metros (19,680 pies) en el aire.

La Agencia de Investigación de Geología y Vulcanología del país advirtió a las personas que permanezcan fuera de una zona de exclusión de 3 kilómetros (1.8 millas) alrededor del cráter, citando el posible peligro de la lava que fluye y otro material volcánico hirviendo.

La agencia dijo que la erupción duró casi ocho minutos, con la lluvia de cenizas y arena en varias comunidades cercanas a las ciudades de Solo y Yogyakarta en la isla principal de Java. Testigos informaron haber oído retumbar a unos 30 kilómetros de distancia.

Aeropuerto cerrado

El Aviso para la Aviación del Observatorio de Volcanes emitió una alerta roja, lo que llevó a las autoridades a cerrar temporalmente el aeropuerto internacional de Solo, a unos 40 kilómetros (25 millas) de distancia. Se cancelaron cuatro vuelos, dijo un portavoz del aeropuerto.

"Estamos coordinando con las autoridades para monitorear el impacto del movimiento de la ceniza volcánica en los vuelos", dijo el portavoz. 

La agencia de volcanes dijo que el estado de alerta en Merapi se mantendría en el tercer nivel más alto debido a la actividad en curso.

El Monte Merapi, un pico de 2.930 metros, es una popular atracción turística y los agricultores también usan el suelo fértil en sus laderas para cultivar. La última gran erupción del volcán en 2010 mató a más de 340 personas.

Indonesia, un archipiélago de más de 17.000 islas e islotes, tiene cerca de 130 volcanes activos . La nación del sudeste asiático es propensa a terremotos y actividad volcánica porque se encuentra en el "Anillo de Fuego" del Pacífico, un área extensa donde se encuentran muchas placas tectónicas.