La Armada de Estados Unidos acaba de concluir el despliegue de varios días de dos grupos de ataque con portaaviones al mar de Filipinas, un raro movimiento que se produce en un momento delicado por delante del fallo de un tribunal internacional sobre las reivindicaciones territoriales de China y otras naciones en el cercano Mar del Sur de China.

El USS John C. Stennis y el USS Ronald Reagan, ambos portaaviones y sus grupos de ataque asociados, pusieron en marcha operaciones conjuntas el sábado, y las completaron el lunes por la tarde, dijo el comandante de la marina de guerra Clayton Doss, un portavoz del servicio. Los grupos de ataque llevaron a cabo una variedad de formación, incluyendo ejercicios de defensa aérea, entrenamiento de combate aéreo de defensa, ataques de largo alcance y de vigilancia marítima, dijeron oficiales de la Marina.

El Adm. John Richardson, el jefe de operaciones navales, dijo el lunes en Washington en una conferencia dirigida por el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense que la Marina no hace operaciones con dos portaaviones muy a menudo. Él lo llamó una "tremenda oportunidad para nosotros sólo para hacer un poco de conducción de la guerra de gama alta y la formación".

Pero Richardson también dijo que la operación con dobles portaaviones debe considerarse como una señal a otras naciones de la región que Estados Unidos está comprometida con sus aliados.

"Para cualquier persona que quiera desestabilizar la región, esperamos que llegue un mensaje de disuasión allí también", dijo.

Fotografías cedidas por la Armada muestran los dos portaaviones a la vista el uno del otro, con otras naves que viajan con ellos cerca. Una de las imágenes representa una formación combinada de F/A-18 de ambos grupos combatientes de ataque volando juntos sobre el Stennis.

Las operaciones llegan cuando crecen las preocupaciones de los Estados Unidos y sus aliados respecto de la expansión de China en el Mar del Sur de China, donde ha construido o recuperado siete islas en las Islas Spratley, y parece estar desarrollando Scarborough Shoal, que se tomó en 2012.

Filipinas llevó a China a la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya después de la toma de Scarborough Shoal, diciendo que Beijing violó el derecho internacional. Un fallo podría llegar en cuestión de semanas.