Los Estados Unidos ha pagado una indemnización de casi $2 millones a Filipinas por el daño que un buque de guerra estadounidense causó a un arrecife protegido, dijo el miércoles Manila.

El dragaminas USS Guardian quedó varado en el Arrecife de Tubbataha en enero de 2013 después de visitar un puerto de Filipinas, y tuvo que ser cortado en pedazos para evitar mayores daños al patrimonio de la humanidad en una operación de rescate que duró 10 semanas.

El barco dañó 2.345 metros cuadrados (25.240 pies cuadrados) de los arrecifes de coral que los investigadores dijeron que tomaría una generación para volver a crecer.

El incidente agitó la ira nacionalista contra los Estados Unidos, un antiguo gobernante colonial de las Filipinas, que sigue siendo el aliado militar más importante de la nación del sudeste asiático.

Washington se disculpó rápidamente por el percance y emitió un informe cinco meses después culpando al capitán y otros tres oficiales.

El buque, que se dirigía a Indonesia después de visitar un puerto de Filipinas norte, se encontró que navegado en un área protegida donde las embarcaciones marinas no están permitidas debido a la "mala planificación del viaje", según una copia del informe.

En un comunicado el miércoles el departamento de Relaciones Exteriores de Filipinas dijo que en compensación recibió el mes pasado "la cantidad solicitada completa" de 87 millones de pesos ($ 1,97 millones).

"La compensación será utilizado para la protección y rehabilitación del Parque Natural de Arrecifes de Tubbataha, un Patrimonio de la Humanidad", dijo en un comunicado.

Parte del dinero también se utilizará para mejorar las actividades de vigilancia en la zona para evitar incidentes similares en el futuro, agregó.

Los Estados Unidos también ayudarán a la Guardia Costera de Filipinas a actualizar una estación de la patrulla que vigila el arrecife, dijo.

El portavoz de la embajada estadounidense Kurt Hoyer confirmó a la AFP que Washington había pagado una indemnización completa por los daños.