La cuestión de cuánto viven los dragones de mar no ha sido totalmente contestada por los científicos. Los dragones de mar son difíciles de observar en la naturaleza y por lo tanto no existen todavía mediciones directas de su vida útil. En cautiverio, los dragones de mar se sabe que han vivido durante un máximo de nueve años. Esto es considerablemente más largo que sus parientes, los caballitos de mar, que por lo general viven hasta cinco años.

Los dragones de mar no son caballitos de mar, sino que están estrechamente relacionados. Junto con muchas especies de agujas de mar, forman un grupo de peces que todos tienen largos hocicos tubulares y placas óseas que encierran el cuerpo. Los machos siempre se ocupan de los jóvenes.

Es bastante fácil saber la diferencia entre caballitos de mar y dragones de mar. Todos los caballitos de mar se mantienen en pie y tienen una cola de agarre que utilizan para mantenerse en su entorno. Los dragones de mar, por otro lado, nadan horizontalmente y no pueden agarrar con sus colas. También, los dragones de mar tienen aletas en forma de hoja que salen de sus cuerpos que ayudan a que se vean como algas. Por último, los caballitos de mar machos llevan sus crías en una bolsa cerrada, mientras que los machos de dragones de mar llevan a sus bebés atados a la cola sin una bolsa.